Santana - Lotus

SANTANA - LOTUS

TITLE

1. Meditation
2. Going Home
3. A-1 Funk
4. Every Step of the Way
5. Black Magic Woman
6. Gypsy Queen
7. Oye Como Va
8. Yours Is the Light
9. Batukada
10. Xibaba (She-Ba-Ba)
11. Stone Flower (Introduction)
12. Waiting
13. Castillos de Arena, Part I (Sand Castle)
14. Free Angela
15. Samba de Sausalito
16. Matra
17. Kyoto
18. Castillos de Arena, Part II (Sand Castle)
19. Se a Cabo
20. Samba Pa Ti
21. Mr. Udo
22. Toussaint L’Overture
23. Incident at Neshabur

De bizarre nalatenschap van Lotus overstijgt zijn status als zowel het ultieme live-document van Santana’s carrière als een van de meest spectaculaire livealbums ooit uitgebracht. Oorspronkelijk uitgegeven in 1974, bevat deze driedubbele LP opwindende optredens die begin juli 1973 werden opgenomen tijdens twee shows in de Osaka Kosei Nenkin Kaikan concertzaal, met een capaciteit van 2400 zitplaatsen. Het album getuigt van een achtkoppige band die speelt met een chemie, inventiviteit, samenhang en bezieling die geen enkele andere Santana-bezetting ooit zou overtreffen. Lotus bleef bijna twee decennia lang het enige volledig live Santana-album – en het duurde bijna even lang voordat het een officiële binnenlandse release kreeg.

Strikt gelimiteerd tot 5.000 genummerde exemplaren, profiteert Lotus van een audiofiele referentiekwaliteit op Mobile Fidelity’s 180g 3LP-set. Met rijke tonen, vloeiende dynamiek, uitstekende scheiding, diepe geluidslagen en een meeslepende aanwezigheid eert deze heruitgave zowel de virtuoze bezetting als de onmisbare fusie van Latijns- en Afro-Cubaans beïnvloede jazz, rock, psychedelica, R&B en blues. De complexiteit van de spirituele passages, de eisen van de crescendo’s, de fijngevoeligheid van de kalmere overgangen, de elektrische energie van de solo’s: alles wordt weergegeven met een perfecte balans, vrij van scherpte, compressie en vermoeiende pieken die anders zouden afleiden van de uitvoeringen.

Je krijgt ook een royale indruk van de sfeer van de locatie en een duidelijk gevoel van de interactie en improvisatie, die evenveel werd bepaald door intuïtie als door de akoestiek van de zaal. Het gewicht van de bas, de extensie van de hoge tonen, de impact van de middentonen, de textuur en de nagalm van de percussie: Mobile Fidelity’s organische versie van Lotus verdient direct de status van een demonstratieplaat voor hoe een live-opname zou moeten klinken. En eruit zou moeten zien. Ter ere van het origineel bevat deze heruitgave vier dubbelzijdige platte fotoinserts en twee dubbelzijdige posters van 24 x 36 inch. (Let op: deze versie bevat geen obi-strip of rode Japanse insert.)

Oorspronkelijk exclusief in Japan uitgebracht, vond Lotus langzaam zijn weg over zeeën naar de Verenigde Staten als een prijzige import, waar het onder kenners een gewild onderwerp werd. Hippe platenwinkels hadden moeite om het album op voorraad te houden. Italië, Nieuw-Zeeland en Europa kregen hun eigen versies van de gewilde set nog vóór het einde van 1975. Amerikaanse luisteraars hadden minder geluk. Om aan hun verlangen te voldoen, moesten ze zich wenden tot importplaten.

In hetzelfde jaar dat Amerikaanse fans een premie begonnen te betalen om de twee uur magie op Lotus te horen, bracht CBS Santana’s Greatest Hits uit – een introductiecompilatie die uiteindelijk meer dan zeven miljoen exemplaren zou verkopen. Nog eens 17 jaar gingen voorbij voordat Lotus eindelijk in de Verenigde Staten als binnenlandse uitgave verscheen, in de vorm van een dubbele cd- en cassetteversie. Pas in 2013 werd het album eindelijk uitgebracht op binnenlands vinyl, in een editie die inmiddels al lang niet meer verkrijgbaar is.